Un 12 de mayo de 1941
el ingeniero alemán Konrad Zuse
presenta la primera computadora
del mundo que funciona mediante
un programa.
La idea de construir una máquina capaz de realizar cálculos era muy vieja y ya lo había intentado Pascal en la segunda mitad del siglo XVII.
Hacia 1882, el matemático inglés Charles Babbage, comenzó a pensar en algo más ambicioso. Deseaba construir una máquina que funcionara con gtarjetas perforadas y fuera capaz de almacenar alguna información. Su sueño era posible, pero le faltaba algo esencial: el desarrollo tecnológico.
Recién en los primeros años del siglo XX, los científicos contaron con el uso de la corriente eléctrica y lámparas de radio que hicieron posible el desarrollo de la computadora.
Hacia 1882, el matemático inglés Charles Babbage, comenzó a pensar en algo más ambicioso. Deseaba construir una máquina que funcionara con gtarjetas perforadas y fuera capaz de almacenar alguna información. Su sueño era posible, pero le faltaba algo esencial: el desarrollo tecnológico.
Recién en los primeros años del siglo XX, los científicos contaron con el uso de la corriente eléctrica y lámparas de radio que hicieron posible el desarrollo de la computadora.
En el año 1930, un ingeniero norteamericano llamado Vannevar Bush dio un gran paso al producir una máquina capaz de resolver ecuaciones diferenciales.La máquina de Suse llamada Z3 poseía un mecanismo de cálculo binario y una memoria formada por 1400 relés. Una serie de lámparas mostraba el resultado de las operaciones y el programa de cálculo se había perforado en una cinta cinematográfica.
La computadora realizaba las cuatro operaciones básicas: suma, resta, multiplicación y división y también multiplicaciones con factores fijos y la extracción de raíces cuadradas. Para obtener una raíz cuadrada, la máquina tardaba tres segundos.
Zuse construyó su Z3 con material telefónico viejo y dispositivos mecánicos antiguos, pero la Z3 todavía no podía realizar ramificaciones en el programa.
Inmediatamente después de haber terminado la Z3, Zuse se puso a trabajar en el desarrollo de la Z4, pero recién en 1946 se construyó la primera computadora completamente electrónica, que no dependía de ninguna pieza mecánica: se trataba de la famosa ENIAC, un verdadero monstruo devorador de energía que pesaba 30 toneladas y ocupaba 450 metros cuadrados der superficie.
En solo nueve años, la ENIAC era totalmente obsoleta y sus descendientes se hacían cada vez más eficaces, pequeños y baratos.
EL ENIAC
ENIAC es un acrónimo inglés de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), utilizado por el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos, y fué el nombre que recibió esta máquina gigantesca que ha sido la primera computadora electrónica de propósito general totalmente digital.
Fue construída en la Universidad de Pennsylvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m² y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío. Físicamente, la ENIAC tenía 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras. Pesaba 27 tn, medía 2,4 m x 0,9 m x 30 m; utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos; requería la operación manual de unos 6.000 interruptores, y su programa o software, cuando requería modificaciones, tardaba semanas de instalación manual.
La ENIAC elevaba la temperatura del local a 50ºC. Para efectuar las diferentes operaciones era preciso cambiar, conectar y reconectar los cables como se hacía, en esa época, en las centrales telefónicas. Este trabajo podía demorar varios días dependiendo del cálculo a realizar.
A las 23.45 del 2 de octubre de 1955, la ENIAC fue desactivada para siempre.
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